Abstract: Objective: To assesses the statistical association between exposure to tobacco marketing and tobacco consumption among adolescents in South America, by using data from the Global Youth Tobacco Survey. Materials and methods: Using data from the Global Youth Tobacco Survey (GYTS), the exposure to tobacco marketing at the school level was studied from advertising in TV, radio, massive public events and street advertisement. Tobacco behaviour was considered. The total pooled sample used was 134 073 youths from Argentina, Bolivia, Chile, Peru, Brazil, Uruguay, Suriname, Colombia, Guyana, Ecuador, Paraguay and Venezuela. Results: The exposure to tobacco marketing is positively and significantly associated to the probability of youths experimenting with tobacco (at least once in their lifetime). For regular smokers, exposure to tobacco marketing is positively and significantly associated to smoking intensity. Conclusions: These results call for the implementation of strong restrictions on tobacco advertisement of various types in South American countries.

Resumen: Objetivo: Este estudio evalúa la relación estadística entre la exposición a la publicidad de tabaco y el tabaquismo en los adolescentes de América del Sur. Material y métodos: Usando datos de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (GYTS) se estudiaron los niveles de exposición a nivel de escuela, ante distintos tipos de publicidad, además se evaluaron los comportamientos asociados al tabaquismo durante la experimentación y consumo. La muestra total fue de 134 073 jóvenes de Argentina, Bolivia, Chile, Perú, Brasil, Uruguay, Surinam, Colombia, Guyana, Ecuador, Paraguay y Venezuela que se combinaron en el análisis. Resultados: La exposición a la publicidad está positiva y significativamente asociada a un incremento en las probabilidades de que los jóvenes experimenten con el cigarrillo al menos una vez en sus vidas. Para los fumadores activos, la exposición a la publicidad está positiva y significativamente asociada con el número de cigarrillos fumados. Conclusiones: La publicidad de productos de tabaco debe ser controlada fuertemente o eliminada totalmente en varios países de Sudamérica.

Abstract: Objective: To assesses the statistical association between exposure to tobacco marketing and tobacco consumption among adolescents in South America, by using data from the Global Youth Tobacco Survey. Materials and methods: Using data from the Global Youth Tobacco Survey (GYTS), the exposure to tobacco marketing at the school level was studied from advertising in TV, radio, massive public events and street advertisement. Tobacco behaviour was considered. The total pooled sample used was 134 073 youths from Argentina, Bolivia, Chile, Peru, Brazil, Uruguay, Suriname, Colombia, Guyana, Ecuador, Paraguay and Venezuela. Results: The exposure to tobacco marketing is positively and significantly associated to the probability of youths experimenting with tobacco (at least once in their lifetime). For regular smokers, exposure to tobacco marketing is positively and significantly associated to smoking intensity. Conclusions: These results call for the implementation of strong restrictions on tobacco advertisement of various types in South American countries.

Resumen: Objetivo: Este estudio evalúa la relación estadística entre la exposición a la publicidad de tabaco y el tabaquismo en los adolescentes de América del Sur. Material y métodos: Usando datos de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (GYTS) se estudiaron los niveles de exposición a nivel de escuela, ante distintos tipos de publicidad, además se evaluaron los comportamientos asociados al tabaquismo durante la experimentación y consumo. La muestra total fue de 134 073 jóvenes de Argentina, Bolivia, Chile, Perú, Brasil, Uruguay, Surinam, Colombia, Guyana, Ecuador, Paraguay y Venezuela que se combinaron en el análisis. Resultados: La exposición a la publicidad está positiva y significativamente asociada a un incremento en las probabilidades de que los jóvenes experimenten con el cigarrillo al menos una vez en sus vidas. Para los fumadores activos, la exposición a la publicidad está positiva y significativamente asociada con el número de cigarrillos fumados. Conclusiones: La publicidad de productos de tabaco debe ser controlada fuertemente o eliminada totalmente en varios países de Sudamérica.

ABSTRACT We examined the impact of tobacco prices or taxes on tobacco use in Latin America and Caribbean countries. We searched MEDLINE, EconLit, LILACS, unpublished literature, 6 specialty journals, and reviewed references. We calculated pooled price elasticities using random-effects models. The 32 studies we examined found that cigarette prices have a negative and statistically significant effect on cigarette consumption. A change in price is associated with a less than proportional change in the quantity of cigarettes demanded. In most Latin American countries, own-price elasticity for cigarettes is likely below –0.5 (pooled elasticities, shortrun: –0.31; 95% confidence interval = –0.39, –0.24; longrun: –0.43; 95% CI = –0.51, –0.35). Tax increases effectively reduce cigarette use. Lack of studies using household- or individual-level data limits research’s policy relevance.

RESUMEN Examinamos la repercusión de los precios del tabaco o los impuestos sobre el consumo de tabaco en países de América Latina y el Caribe. Efectuamos búsquedas en MEDLINE, EconLit, LILACS, bibliografía inédita, seis revistas especializadas y referencias de revisiones. Calculamos las elasticidades combinadas de los precios usando modelos de efectos aleatorios. En los 32 estudios que examinamos se observó que los precios de los cigarrillos tienen un efecto negativo y estadísticamente significativo sobre el consumo. Un cambio en el precio está asociado con un cambio menos que proporcional en la magnitud de la cantidad demandada de cigarrillos. En la mayoría de los países latinoamericanos, la elasticidad-precio para los cigarrillos probablemente sea inferior a –0,5 (elasticidades combinadas, a corto plazo: –0,31; intervalo de confianza de 95% = –0,39 a –0,24; a largo plazo: –0,43; IC de 95% = –0,51 a –0,35). Los aumentos de impuestos reducen eficazmente el consumo de cigarrillos. La falta de estudios que usen datos de hogares o de individuos limita la pertinencia de las políticas de investigación.

The tobacco control movement needs a global information system permitting routine monitoring of the tobacco trade, tobacco farming, the tobacco industry, the prevalence of tobacco use, associated mortality, and national resources for combating tobacco. The Tobacco Control Country Profiles database, a data collection initiative led by the American Cancer Society in collaboration with WHO and the Centers for Disease Control and Prevention, represents the first step in the development of such a system. Baseline data on several indicators of tobacco use were obtained from 191 Member States of WHO, two Associate Members, Hong Kong Special Administrative Region of China (Hong Kong SAR), China (Province of Taiwan) and the West Bank and Gaza Strip. The methods used to compile the data are described in the present paper. Selected indicators from the database were analysed in order to demonstrate the potential utility and value of data derived from an information system devoted to tobacco control. The analyses covered gender-specific smoking prevalence by WHO Region, per capita cigarette consumption by Human Development Index (HDI) category, and average real annual percentage changes in cigarette prices between 1990 and 1999 for selected countries in each category. In 1998, men were almost four times more likely than women to be smokers. The prevalence of smoking among men was highest in the Western Pacific Region. The differential in gender-specific smoking prevalence was narrowest in the Region of the Americas and the European Region. It was wider in the South-East Asia Region and the Western Pacific Region. The lowest and highest per capita consumption of manufactured cigarettes occurred in the lowest and highest HDI categories respectively. In the medium HDI category, China’s growing cigarette consumption after 1975 had a major bearing on the rise in per capita consumption. Cigarette price trends suggest that there is considerable scope for increasing taxes on tobacco products, particularly in low or medium HDI countries. The implications of the findings for future tobacco control efforts are discussed, as are issues surrounding the quality of available data, priorities for future data collection and the need to maintain and improve the information system in order to support such efforts.

El movimiento contra el tabaco necesita un sistema mundial de información para vigilar regularmente el comercio, el cultivo y la industria de ese producto, así como la prevalencia del hábito de fumar, la mortalidad asociada y los recursos nacionales para la lucha antitabáquica. La base de datos sobre las características de los países en relación con la lucha antitabáquica, una iniciativa de recopilación de datos coordinada por la Asociación Estadounidense de Lucha contra el Cáncer en colaboración con la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, representa el primer paso en el desarrollo de dicho sistema. Se obtuvieron datos comparativos sobre varios indicadores del consumo de tabaco de 191 Estados Miembros de la OMS, dos Estados Miembros Asociados, dos provincias de China y tres territorios ocupados. Los métodos utilizados para compilar los datos se describen en el presente documento. A fin de demostrar la utilidad y el valor potenciales de los datos derivados de un sistema de información dedicado a la lucha antitabáquica, se analizan los indicadores arriba mencionados. Los análisis versan sobre la prevalencia de tabaquismo por sexos por región de la OMS, el consumo de cigarrillos per cápita por categoría del índice de desarrollo humano (IDH) y los cambios porcentuales anuales reales promedio de los precios de los cigarrillos entre 1990 y 1999. Se destacan temas relacionados con la calidad de los datos y la necesidad de mantener y mejorar el sistema de información para respaldar la lucha antitabáquica. A nivel mundial, los hombres tenían una probabilidad de fumar casi cuatro veces mayor que las mujeres en 1998, y la prevalencia más alta de tabaquismo masculino se registróen la Región del Pacífico Occidental. Las diferencias de prevalencia de tabaquismo por sexos eran menores en la Región de las Américas y la Región de Europa y mayores en la Región de Asia Sudoriental y la Región del Pacífico Occidental. Con respecto a los cigarrillos elaborados, el consumo per cápita más bajo y el más alto se registraron en las categorías más baja y más alta, respectivamente, del índice de desarrollo humano. En la categoría de IDH medio, el consumo creciente de cigarrillos en China después de 1975 tuvo una influencia predominante en el aumento del consumo per cápita. Los precios de los cigarrillos no aumentaron tan rápidamente como el nivel general de los precios de los bienes y servicios, y en consecuencia los cigarrillos fueron más asequibles en 1999 que en 1990. Estos resultados indican que hay un margen considerable para aumentar los impuestos que gravan los productos del tabaco, particularmente en los países de IDH bajo y medio. Los análisis muestran el potencial que encierra la base de datos sobre las características de los países para apoyar la planificación de programas y políticas. Por ejemplo, los análisis del consumo de cigarrillos pueden contribuir a determinar en quépaíses se necesitan muchos recursos para la lucha antitabáquica. Los países con mayor expansión del mercado de los cigarrillos son evidentemente aquellos que tienen menos recursos disponibles para abordar los problemas asociados con el tabaco. El estudio de la variación porcentual de los precios de los cigarrillos y los análisis conexos pueden ayudar a identificar las esferas normativas en las que los gobiernos pueden mejorar sus esfuerzos de lucha antitabáquica, por ejemplo aumentando el precio de los cigarrillos como medio para reducir el consumo. El proyecto reveló disparidades entre los países en cuanto a la cantidad y la calidad de los datos disponibles para efectuar análisis y mostróesferas prioritarias para los fines futuros de la recopilación de datos y los esfuerzos de vigilancia. No se encontraron estadísticas sobre la prevalencia del tabaquismo en un 33% de los países, provincias y territorios ocupados considerados. El análisis de la prevalencia del tabaquismo en la Región de áfrica estuvo muy determinado por la falta de datos, ya que las estimaciones se realizaron sólo con la mitad de los habitantes de la Región. Los cálculos sobre el consumo de cigarrillos podrían mejorar mediante una notificación normalizada de los datos sobre los países. En los países donde los cigarrillos preferidos no son los elaborados, los datos que aporta esta base sobre consumo de cigarrillos por la población dan lugar a subestimaciones. Si se reunieran datos sobre el consumo de cigarrillos confeccionados manualmente y de cigarrillos de bidi y de kretek, se podría obtener un panorama más completo que el que ofrecen los datos sobre consumo de cigarrillos elaborados. La amplia variedad de análisis posibles a partir de los datos de la base sobre las características de los países y las limitaciones de estos datos muestran la necesidad de técnicas estandarizadas de recopilación de datos a nivel de país y de un mejor acceso a los datos para los investigadores que trabajan fuera de determinados países.

Le mouvement de lutte antitabac a besoin d’un système d’information mondial sur la culture et le commerce du tabac, l’industrie du tabac, la consommation de tabac et la mortalitéqui lui est associée, ainsi que sur les moyens existant au plan national pour la lutte contre le tabac. La base de données par pays (Tobacco Control Country Profiles - TCCP) mise en place par l’American Cancer Society en collaboration avec l’OMS et les Centers for Disease Control and Prevention constitue une premiè re étape vers l’établissement d’un tel systè me. Des données de base sur une série d’indicateurs relatifs à la consommation du tabac ont étérecueillies auprè s de 191 Etats Membres de l’OMS, de deux Etats Membres associés, de deux provinces de Chine et de trois territoires occupés. Le présent article décrit les méthodes utilisées pour synthétiser les informations. Il analyse également les indicateurs employés pour les TCCP, de fac¸on à mettre en évidence l’utilitéetla valeur potentielles des données fournies par un système d’information spécifiquement vouéà la lutte antitabac. Cette analyse porte sur la prévalence du tabagisme par sexe et par Région OMS, sur la consommation de cigarettes au regard de l’indicateur du développement humain (HDI) et sur l’évolution annuelle moyenne en valeur réelle du prix des cigarettes entre 1990 et 1999. L’article met également en avant certains problè mes concernant la qualitédes données et la nécessitéde maintenir et d’améliorer le systè me d’information afin de faciliter les efforts de lutte contre le tabagisme. Globalement, les hommes étaient près de quatre fois plus nombreux que les femmes à fumer en 1998. C’est dans la Région du Pacifique occidental que le pourcentage d’hommes consommant du tabac était le plus élevé. S’agissant de la proportion respective de fumeurs et de fumeuses, c’est dans les Amériques et en Europe que l’écart entre les hommes et les femmes était le plus faible, et dans les Régions de l’Asie du Sud-Est et du Pacifique occidental qu’il était le plus marqué. En ce qui concerne les cigarettes industrielles, la consommation la plus faible et la plus élevée par habitant coý¨ncidaient avec l’indicateur le plus faible et, respectivement, le plus élevédudéveloppement humain. Dans la catégorie moyenne, l’augmentation globale de la consommation enregistrée depuis 1975 en Chine correspondait à une augmentation par habitant. Quant auprix des cigarettes, son augmentation était inférieure à la moyenne du renchérissement des biens et services, ce qui fait que les cigarettes étaient relativement plus abordables en 1999 qu’en 1990. Ces indications confirment qu’il existe une importante marge potentielle d’augmentation des taxes sur les produits du tabac, notamment dans les pays oùl’indicateur du développement humain est faible à moyen. L’analyse met également en lumiè re la contribution potentielle de la base de données TCCP au développement des programmes et politiques de lutte antitabac. Ainsi, les statistiques de la consommation des cigarettes permettent d’identifier les pays oùle besoin de ressources dans ce domaine est le plus aigu. Les pays oùle marchéde la cigarette connaît la plus forte expansion sont à l’évidence ceux qui disposent des ressources les plus faibles pour faire face aux problè mes associés au tabac. De même, l’analyse de l’évolution du prix des cigarettes et autres données connexes permet de définir des domaines d’intervention dans lesquels les gouver-nements pourraient renforcer leur contribution à la lutte antitabac, par exemple en augmentant le prix des cigarettes afin de faire baisser la consommation. Le projet TCCP a révélédes disparités entre les pays en ce qui concerne le volume et la qualitédes données disponibles pour l’analyse et permis d’identifier un certain nombre de priorités pour les futures activités de collecte de données et de surveillance. Ainsi, on n’a pas pu établir la prévalence de la consommation de tabac dans 33 % des pays, provinces et territoires occupés englobés dans l’étude. Dans la Région africaine, cette indication a étébiaisée par le fait queseule la moitiéde lapopulation aétéprise encompte dans les estimations. Les estimations relatives à la consommation de cigarettes pourraient être améliorées grâceà des systè mesdecollecte dedonnées standardisésau plan national. Dans les pays oùles cigarettes les plus consommées ne sont pas les cigarettes industrielles, les données TCCP sous-estiment la consommation des populations concernées. Des statistiques sur la consommation des cigarettes roulées, des bidiset des cigarettes kretek permettraient de dresser un tableau plus complet que les données limitées aux cigarettes industrielles. Le large éventail d’analyses autorisées par les données TCCP et les limites de ces mêmes informations confirment la nécessitéde techniques de collecte des données normalisées au plan national et d’un meilleur accè s aux données par des chercheurs travaillant en dehors des pays concernés.

Globalization of trade, marketing and investment has important implications for public health, both negative and positive. This article considers the implications of the single package of World Trade Organization (WTO) agreements for public health research and policy, focusing on three themes: commodities, intellectual property rights, and health services. The main aims of the analysis are as follows: to identify how trade issues are associated with the transnationalization of health risks and possible benefits; to identify key areas of research; and to suggest policy-relevant advice and interventions on trade and health issues. The next wave of international trade law will need to take more account of global public health issues. However, to become more engaged in global trade debates, the public health community must gain an understanding of the health effects of global trade agreements. It must also ensure that its own facts are correct, so that public health is not blindly used for political ends, such as justifying unwarranted economic protectionism. ‘‘Healthy trade’’ policies, based on firm empirical evidence and designed to improve health status, are an important step towards reaching a more sustainable form of trade liberalization.

La globalización del comercio, de la mercadotecnia y de las inversiones tiene repercusiones considerables, tanto negativas como positivas, en la salud pública. En este artículo se analizan las repercusiones del paquete único de acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para las investigaciones y políticas en salud pública, centrando la atención en tres temas: los productos básicos, los derechos de propiedad intelectual y los servicios de salud. Los principales objetivos del análisis consisten en determinar qué relación existe entre el comercio y la transnacionalización de los riesgos y los posibles beneficios para la salud; identificar los sectores clave de investigación; y sugerir recomendaciones e intervenciones de interés normativo sobre diversos aspectos del comercio y la salud. Los riesgos y beneficios para la salud asociados a la liberalización del comercio de mercancías dependen en gran medida de la naturaleza de los productos básicos en cuestión. Este artículo se centra en las repercusiones de la liberalización del comercio en el consumo y la regulación de productos básicos legales y nocivos. Se hace hincapié en la relación existente entre el consumo de tabaco y la liberalización del comercio. Nuestro análisis respalda la hipótesis de que las preocupaciones en materia de salud pública han de formar parte de un enfoque más racional orientado a una globalización sostenible. La propiedad intelectual fue uno de los « nuevos temas » negociados en la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales multilaterales. Debido a la creciente mundialización de las actividades económicas registrada en la segunda mitad del siglo XX, existía una demanda creciente de protección de la propiedad intelectual por parte de las economías industrializadas y las empresas multinacionales. El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio se convirtió en un símbolo de la división Norte-Sur durante la Ronda Uruguay. Desde esa perspectiva, el artículo examina las posibles repercusiones de la globalización en la innovación, el aumento de los precios y la producción local. Pese a las pruebas que empieza a haber de que las nuevas medidas de protección mediante patente pueden conducir a un incremento de los precios, aún no se han obtenido datos empíricos sólidos que permitan determinar si la globalización se traducirá o no en pérdidas de bienestar y aumentos de precios importantes para los países en desarrollo. Además, no está claro si la mayoría de los medicamentos patentables serán de interés para los problemas y prioridades de la mayor parte de los países en desarrollo: entre las excepciones destacables en este sentido cabe citar los agentes antirretrovíricos recientemente desarrollados para el tratamiento del virus/síndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA). El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS) establece por vez primera un sistema multilateral mundial basado en reglas para regular el floreciente comercio mundial de servicios. El crecimiento del comercio de servicios de salud, por ejemplo los que permite la telemedicina, suscita cuestiones complejas relacionadas con la malpraxis, las tareas reguladoras, la protección de la confidencialidad y de los datos y la necesidad de conseguir un equilibrio entre la eficiencia y la equidad en la prestación de servicios. Así, la liberalización de la publicidad y de los servicios de distribución puede facilitar la promoción de productos peligrosos, como el tabaco, y el comercio transfronterizo de los mismos. Por otra parte, la liberalización del comercio de servicios de salud brinda posibilidades para conseguir efectos positivos gracias al aumento de las inversiones y tecnologías extranjeras y al mayor acceso a los proveedores de servicios de salud. Debido a los problemas inherentes a la cuantificación de la magnitud del comercio de servicios de salud y a la complejidad de la tarea de estimar el grado de apertura de los mercados, no es posible determinar con exactitud las repercusiones potenciales de la liberalización de los servicios de salud en la situación sanitaria. Para que las instancias decisorias puedan conformar las políticas con información más precisa, es necesario colmar urgentemente esas lagunas de investigación. Se concluye en el artículo que el derecho mercantil internacional que surja de las próximas negociaciones deberá tener más en cuenta los problemas mundiales de salud pública. Sin embargo, para poder participar más a fondo en los debates sobre el comercio mundial, es preciso que la comunidad interesada en la salud pública comprenda los efectos sanitarios que pueden tener los acuerdos comerciales mundiales. Además, debe cerciorarse de que sus propios datos sean correctos, para no admitir ciegamente el uso de la salud pública con fines políticos, como ocurre cuando se intenta justificar medidas indeseables de proteccionismo económico. Las políticas de « comercio saludable », basadas en pruebas empíricas firmes y concebidas para mejorar la situación sanitaria, son un paso importante con miras a alcanzar una forma más sostenible de liberalización del comercio. Aunque se había previsto iniciar una nueva ronda de negociaciones comerciales multilaterales en Seattle en diciembre de 1999, las conversaciones quedaron atascadas en torno a aspectos tales como las normas laborales y las subvenciones a la agricultura. A pesar de esa momentánea tormenta de críticas contra la globalización, los analistas de las relaciones comerciales consideran en general que la organización de una nueva ronda de negociaciones comerciales multilaterales a principios del siglo XXI es tanto deseable como inevitable. Cuando por fin se lance esa ronda de negociaciones, es fundamental que los problemas de salud pública ocupen un lugar más destacado en las deliberaciones.

La mondialisation du commerce, des marchés et des investissements a des répercussions importantes, tant négatives que positives, sur la santé publique. Le présent article considère les répercussions de l’ensemble intégré d’accords de l’Organisation mondiale du Commerce (OMC) concernant la recherche et la politique de santé publique, en se concentrant sur trois thèmes : les produits de base, les droits de propriété intellectuelle et les services de santé. Il s’attache principalement à déterminer le lien entre le commerce et la transnationalisation des risques sanitaires mais aussi des avantages éventuels, à répertorier les principaux domaines de recherche et à suggérer des orientations et des interventions pertinentes concernant le commerce et la santé. Les risques et les avantages pour la santé liés la libéralisation du commerce des marchandises dépendent en grande partie de la nature des produits concernés. Le présent article est axé sur les répercussions de la libéralisation des échanges pour la consommation et la réglementation des produits nocifs et néanmoins licites. L’accent est mis sur les liens entre la consommation de cigarettes et la libéralisation du commerce. Notre analyse défend l’idée que les préoccupations de santé publique doivent s’inscrire dans une approche plus rationnelle d’une mondialisation durable. La propriété intellectuelle a été l’un des « nouveaux thèmes » abordés lors des négociations commerciales multilatérales du Cycle d’Uruguay. En raison de la mondialisation croissante des activités économiques dans la dernière partie du XXe siècle, les économies industrialisées et les entreprises multinationales réclament une protection accrue des droits de propriété intellectuelle. Pendant le Cycle d’Uruguay, l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) est devenu le symbole du fossé Nord-Sud. Dans ce contexte, l’article examine l’impact possible de la mondialisation sur l’innovation, la hausse des prix et la production locale. Malgré les données de plus en plus nombreuses montrant que la nouvelle protection des brevets peut provoquer une hausse des prix, il n’a pas encore été clairement démontré dans la pratique que la mondialisation entraînera des pertes significatives de bien-être social ou une escalade des prix pour les pays en développement, ni d’ailleurs le contraire. De même, on ne sait pas encore si la plupart des médicaments brevetables présenteront un intérêt quelconque pour la majorité des pays en développement compte tenu de leurs problèmes et de leurs priorités : parmi les exceptions notables figurent les médicaments tels que les agents antirétroviraux récemment mis au point pour le traitement de l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine/syndrome d’immunodéficience acquise (VIH/SIDA). L’Accord général sur le commerce des services (GATS) établit pour la première fois un système multilatéral mondial destiné à réglementer le commerce mondial des services, en pleine expansion. La croissance du commerce des services de santé, comme la télémédecine, soulève des problèmes complexes liés aux abus, à la réglementation, à la confidentialité et à la protection des données relatives aux patients, et appelle un souci d’équilibre entre efficacité et équité dans la prestation des services. Par exemple, la libéralisation de la publicité et des services de distribution risque de faciliter la promotion et le commerce transfrontière de produits dangereux comme le tabac. Mais la libéralisation des échanges s’agissant des services de santé peut également produire des effets positifs en accroissant les investissements étrangers et le transfert de technologies et en facilitant un accès plus large aux dispensateurs de services de santé. Parce qu’il est difficile de mesurer le volume des échanges représentés par les services de santé et d’estimer précisément le degré d’ouverture des marchés, il est impossible de déterminer avec précision l’impact que pourrait avoir la libéralisation de ces services sur l’état de santé. Il convient de combler rapidement ces lacunes pour pouvoir donner aux décideurs des informations plus précises sur lesquelles fonder les politiques. Le présent article en conclut que la prochaine série d’accords commerciaux internationaux devra tenir davantage compte des grands problèmes de santé publique mondiaux. Toutefois, pour s’engager davantage dans les débats relatifs au commerce mondial, la communauté de la santé publique doit parvenir à mieux comprendre les effets sur la santé des accords commerciaux mondiaux. Elle doit également veiller à ne se fonder que sur des faits avérés, de sorte que la santé publique ne soit pas utilisée aveuglément à des fins politiques, telles que la défense d’un protectionnisme économique injustifié. Des politiques commerciales « saines », fondées sur des données empiriques solides et visant à améliorer l’état de santé, sont un pas important vers une forme plus durable de libéralisation des échanges. Alors que l’on prévoyait qu’un nouveau cycle de négociations commerciales multilatérales serait lancé à Seattle en décembre 1999, les progrès ont été freinés par des problèmes tels que la réglementation du travail et les subventions à l’agriculture. Malgré la tempête momentanément soulevée autour de la mondialisation, les spécialistes estiment généralement qu’un nouveau cycle de négociations commerciales multilatérales est inévitable et souhaitable au début du XXIe siècle. Lorsque ce cycle de négociations commerciales sera enfin lancé, il est essentiel que les problèmes de santé publique bénéficient d’un nouvel éclairage dans les délibérations.